Az �jjeli�r szerepe nemsok�ra az �larcosra jutott, kinek õrk�d�se l�nyegesen "szakszer�bben" t�rt�nt, mint Lia csillagsz�ml�lgat�sa. A f�rfi, amint felv�ltotta elõdj�t, gyorsan megtette a sz�ks�ges l�p�seket az �rdek�ben, hogy ne akadjanak a nyomukra. Igaz, m�r lehet k�sõ volt... Elõsz�r is a t�zet k�r�lrakta apr� �gakkal, �gy szab�lyozni tudta annak er�ss�g�t. P�r perc m�lva szinte alig l�that� l�ngok lobogtak. Megfordult fej�ben, hogy n�zzen-e k�r�l, de nem merte v�dtelen�l hagyni t�rsait, hisz el�g kock�zatos lett volna. Az alig l�that� t�z el�tt �lt, �s meredten n�zett az apr� l�ngok m�ly�be. K�ls� szemnek �gy tûnhetett, hogy se nem hall, se nem l�t. Pedig igenis �ber volt, s�t, semmit sem ker�lte el a figyelm�t. Ekkor hirtelen egy t�volabbi bokor megrezd�lt. R�gt�n tudta, hogy l�togat�ik �rkeztek, �s hogy bizony�ra m�r egy ideje figyelik �ket. A meglepetts�ge ellen�re mozdulatlan maradt, �s a gyanakv�s�nak m�g egy apr�cska jel�t sem mutatta. Nem nagyon tudta, hogy mit tegyen. A gyors menek�l�snek nem lett volna �rtelme. Hisz, ha m�g fel is �breszti t�rsait, Rheia biztos hisztit v�g ki, �s �gy m�g a lovakig sem jutn�nak. Az ellens�gre t�madni sem lenne okos dolog, hisz �k m�r val�sz�nûleg - m�g a s�t�tben is - biztosan tudj�k, hogy csak õ van fent. R�ad�sul nem tudhatta, hogy h�nyan leselkednek r�juk. Arr�l nem is besz�lve, hogy eg�sz fegyverk�szlet�k csup�n n�h�ny kardb�l, esetleg k�sb�l �s az �larcos tomahawkj�b�l �llt: egysz�val semmi es�ly�k sem lett volna. Hirtelen valami rem�nyt l�tott. Higgadtan, merev testtart�ssal �lt ugyanabban a helyzetben. Hidegv�r�t sikeresen meg�rizte, �gy a r�juk leselked� vesz�ly "szem�ben" tov�bbra is v�dtelennek t�ntek. Hirtelen mocorogni kezdett valaki az alv� t�rsas�gban. Id�k�zben Melchior kezdett �bredezni. Kom�san fordult egyet, �gy most m�r arccal az �larcos fel� fordult. Szemeit egy pillanatra kinyitotta. Amint megpillantotta t�rsa merev testtart�s�t �s most m�r �ppen r� szegezõdõ, ijesztõen kerek szemp�rt, alig hallhat�an t�togott neki:
- Hol vannak?
Az �larcos egyb�l tudta, hogy Melchior azonnal meg�rtette a helyzetet �s az ellens�g k�zels�g�re k�v�ncsi. Mivel igen vesz�lyes lett volna lett volna sz�m�ra b�rmilyen mozdulatot is tenni, csup�n egy pillant�st vetett maga el�, mintha valamit mutatna az orra elõtt, majd vissza Melchior-re. Ebb�l a k�lvil�g term�szetesen nem �rz�kelt semmit. Mivel Melchior is csak ijedten n�zett maga el� - hisz õ is egyb�l l�tta, hogy is �llnak -, k�nytelen volt egy m�don cselekedni: k�zelebb kellett engedni az ellens�get. Ezt ism�t csak egy m�don lehetett v�ghezvinni. A tûzh�z ny�lt, hogy eloltsa, majd ezut�n �gy tett, mintha nyugov�ra t�rne. Igen egyszerû volt sz�nd�ka: ha �gy tesz, mintha nem sejten� az ellens�g k�zeled�s�t, majd pedig elj�tssza, hogy mindenki m�ly �lomba mer�lt, az ellens�g k�zelebb lop�zik, �s �gy m�r k�nnyû elb�nni vel�k. Tomahawkj�t k�zelebb h�zta mag�hoz �gy, hogy ne lehessen �szrevenni. Aggodalom t�lt�tte el, ha arra gondolt, hogy a t�bbieket minden v�ratlanul fogja �rni. Melchior �vatosan k�vette p�ld�j�t, �s harcra k�szen megmarkolta kardj�t.
K�nosan lassan teltek a percek. Lassan m�r egy �r�ja fek�dtek mozdulatlanul, amikor egy eg�szen k�zeli boz�t �gai reccsentek meg, majd alakokat lehetett kivenni a holdf�nyben. Nagy nehezen, de fel lehetett ismerni az �ld�z�iket. Nem tudt�k megsz�molni, hogy pontosan h�nyan is vannak, de vagy hat alakra tippeltek. Ezut�n gyorsan p�r�gtek az esem�nyek: az egyik lopakod� mit sem sejtve Melchiort kezdte el b�k�dni. A f�rfi egy ideig t�rte, de amikor a b�k�d�st m�r k�nosabb helyeken kezdte el �rezni, hirtelen, de halk mozdulattal �rtalmatlann� tette tapogat�j�t. Ezzel egy id�ben a csapat t�bbi f�rfi tagja iszonyatos �v�lt�sben - Kyan r�sz�r�l sik�t�sban - t�rt ki. Az eddig lopakod� ellens�g teljesen �sszezavarodott a nagy kiab�l�sban. Pillanatok alatt nagy r�sz�ket leter�tett�k, csup�n n�h�nynak siker�lt elmenek�lnie. Az �larcos �s Melchior azonnal �ld�z�s�kre indultak, legnagyobb hib�jukra gyalog, mivel lovaik kiss� messze voltak.
- Mik voltak ezek az iz�k, he? - �v�lt�tte k�m�san Kyan.
- Miss Kent, ideje lenne mes�lnie nek�nk kicsit. - lihegte Dorian a bokrok k�z� b�jt l�nycsoport fel�.
- Csss! - intette le �ket Godric, aki zajra lett figyelmes a k�zeli bokrok fel�l - Nesztor! - v�lte felismerni az elõb�j� �larcos t�rs�t. Hangja olyan volt, mintha saj�t fi�t szidn� valami rossz cselekedet��rt.
- Eln�z�st. - v�laszolt higgadtan, majd megsz�molta a bokorban kuporg� l�nyokat. A l�tsz�mellen�rz�s ut�n ism�t megsz�lalt:
- Egy kutya fej�t kett�has�tottam. A m�sikat Melchior �ld�zi.
A h�r hallat�n a "n�i bokor" megrezd�lt, mire Godric mag�b�l kikelve folytatta Dorian faggat�z�s�t.
- Ide figyelj! Nem el�g, hogy kir�ncig�lt�l minket abb�l a kocsm�b�l, r�ad�sul m�g ezek a valamik is �ld�znek minket! - ord�tott Mir�val.
K�ls� szemmel kiss� komikusnak t�nhetett a jelenet, hisz Godric egy bokornak magyar�zott.
- Hoh�! Nem lenne okos �tlet �jra visszacs�d�teni ide az eg�sz band�t. - jelent meg Melchior h�feh�r lov�t maga mellett vezetve. A f�rfi ny�zottnak t�nt, ruh�ja p�r helyen fel volt szak�tva az �les �gak j�volt�b�l az erdei �ld�z�s k�vetkezt�ben. Haja k�cosan tapadt arc�hoz. - Nem siker�lt elkapnom az �tkozottat. - lihegte, hiszen alig kapott leveg�t a nagy rohan�sban.
- Biztosan visszarohan a v�rosba �s jelenti az el�bbi esem�nyeket. Reggelre biztosan ide�r par�nyi kis d�szk�s�rettel. - mondta Dorian ironikusan, mire a t�bbiek is helyesl�en b�lintottak.
- J� lesz tov�bb�llni. - javasolta Melchior - A lovak el�gg� kipihent�k magukat �s nagyj�b�l mi is.
Mivel mindenki egyet�rtett vele, pillanatok alatt mindenki a lov�n termett �s felvette potyautas�t. Nem siethettek nagyon, mivel a s�t�tben nem tudtak rendesen t�j�koz�dni �s egy erd�ben nem is lett volna szerencs�s.
- Meglep�dt�l, mikor mi is fel�bredt�nk? - k�rdezte Nesztort�l Dorian mosolyogva.
- Azt hittem rajtunk k�v�l mindenki alszik. - b�k�tt fej�vel elismer�en Melchior-re.
- J�l hitted. - b�lintott Melchior - Val�ban �gy volt... egy ideig. �vatosan mindenkit fel�bresztettem.
- Hogyan? - kapcsol�dott be a besz�lget�sbe k�m�san Rheia, Kyan h�ta m�g�tt.
V�laszk�nt a f�rfi egy farkas vony�t�s�t ut�nozta el�g �leth�en. Susan, akit eddig a f�rfi mellkas�n nyomott el ism�t az �lom, kiss� mocorogni kezdett, �gy Melchior ink�bb visszafogta a t�rsalg�st. Rheia meglepet�s�ben egy elismerõ "h���" -t nyomott le.
- Wow! - suttogott m�morosan Lia - Akkor �n t�ged hallottalak? - eml�kezett vissza, amikor egy farkas�v�lt�st�l v�ltatta le mag�t az �jjeliõr tiszts�g�rõl. Melchior csak b�lintott, majd hozz�tette:
- R�d f�rt a pihen�s. Am�gy sem vett�k akkor nagy hasznodat. A t�zet �n is tudom n�zni.
Szavaira Lia mogorv�n elford�totta fej�t, �s Godric legnagyobb �r�m�re elaludt.
- Ismerek egy elf fal�t nem messze a foly�t�l. - sz�lalt meg Nesztor - Ha el�rj�k, nem kell tartanunk �ld�z�inkt�l. Biztosan gondoskodnak ell�t�sunkr�l, �s akkor majd v�s�rolhatunk lovakat a squawoknak is. - b�k�tt morcosan a h�t�n alv� Kate fel� - Vagy fognak maguknak muszt�ngot.
Ut�bbi kijelent�s�t halk nevet�s k�s�rte, hisz el�g rem�nytelennek bizonyult ezekben a percekben... de csak ezekben a percekben...